Молекулярные биологи из Бейлоровского медицинского колледжа (BCM) в США сделали важное открытие, касающееся возникновения новых мутаций в РНК коронавируса SARS-CoV-2. Согласно их исследованию, фермент RdRp, ответственный за копирование генома вируса, обладает уникальной способностью «переключаться» между различными шаблонами генома, что может приводить к возникновению новых мутаций. Об этом сообщает ТАСС.
В начале пандемии ученые полагали, что РНК коронавируса накапливает мутации относительно медленно, поскольку вирусные белки способны исправлять ошибки, возникающие в процессе копирования генома. Однако появление новых штаммов вируса, таких как альфа, гамма и омикрон, значительно отличающихся по структуре РНК от исходного уханьского SARS-CoV-2, поставило эти представления под сомнение.
Исследователи обнаружили, что уникальная способность фермента RdRp «переключаться» между различными шаблонами генома вируса приводит к появлению крупных удалений, вставок и сложно устроенных мутаций, которые значительно меняют архитектуру генома SARS-CoV-2. Это способствует «саморазвитию» генома и появлению новых, более опасных и заразных вариантов вируса.
Когда ученые учли этот факт в эпидемиологических расчетах, им удалось достаточно быстро воспроизвести образование альфа, гамма и омикрон штаммов коронавируса. Это открытие имеет большое значение для понимания механизмов мутации SARS-CoV-2 и может помочь в разработке более эффективных стратегий борьбы с пандемией COVID-19. Кроме того, осознание принципов может иметь более широкие последствия для понимания эволюции и мутаций других РНК-содержащих вирусов, таких как вирус гриппа и ВИЧ.
