В непроходимых джунглях Таиланда два отважных охотника на рептилий, Джереми Уорд-Смит и Руперт Грассби-Льюис, наткнулись на сенсационную находку — совершенно новый вид змей, названный пещерной змеей Кукри (Oligodon speleoserpens). Это открытие стало возможным благодаря их увлеченности и готовности взяться за самое опасное восхождение в их карьере. Подробности о новой рептилии сообщили обозреватели журнала Vertebrate Zoology.
Смертельно опасный подъем высотой более пятиэтажного дома требовал смелости и сноровки, но охотники были полны решимости поймать неизвестное существо. Оснащенные только веревками, они отчаянно вскарабкались по крутым известняковым утесам, не имея возможности отступить.
Риск окупился. Охотников встретила уникальная по строению тела змея. Ее нижняя чешуя была украшена шипованными пластинками, обеспечивающими рептилии поистине акробатические способности. Ее поразительно острые клыки верхней челюсти были необычной формы, напоминающей традиционный непальский нож кукри, что и дало название виду.
Образцы новой змеи были тщательно изучены и проанализированы биологами-эволюционистами из МГУ им. Ломоносова и Мичиганского университета. Их заключение подтвердило изначальные предположения охотников: пещерная змея Кукри действительно была новым видом, о чем свидетельствовали два «увеличенных верхних зуба в форме лезвия» и гребневые чешуйки, позволяющие ей покорять отвесные скалы.
Однако этим уникальность змеи не ограничивалась. Грассби-Льюис, энтузиаст-герпетолог, обратил внимание на необычные пищевые привычки нового вида. В отличие от большинства змей, питающихся грызунами или мелкими беспозвоночными, пещерная змея Кукри специализировалась исключительно на яйцах рептилий, особенно двух местных видов гекконов. Это свидетельствует о высокой специализации и адаптации вида к своему уникальному местообитанию, отмечает портал РБК.
