В эпоху плейстоцена, около 70 тысяч лет назад, Австралия и ее окрестные острова представляли собой один огромный континент Сахул. Этот обширный ландшафт соединялся с Папуа-Новой Гвинеей на севере и Тасманией на юге благодаря пониженному уровню моря, обусловленному последним ледниковым периодом. В результате огромные участки шельфа оголились, образовав сухопутные пути, по которым перемещались доисторические люди.
Исследование, опубликованное в авторитетном журнале Nature Communications (NatComm), описывает первую подробную карту Сахула, которая была составлена с использованием современных технологий моделирования. Ученые Сиднейского университета провели тысячи симуляций, имитируя перемещения людей по континенту в зависимости от ландшафтных особенностей и доступности источников пищи.
Результаты показали, что люди преодолевали Сахул как вдоль береговых линий, так и напрямую через его внутренние районы, ориентируясь на крупные водотоки и реки. Особое внимание уделялось местам с достаточным количеством пищи. Исследование также выявило, что люди, вероятно, придерживались определенных путей миграции, известных как “коридоры”. Эти коридоры представляли собой наиболее благоприятные для перемещения тропы, которые (как было указано ранее) располагались вдоль основных рек и водоемов.
По оценкам ученых, на обширных территориях Сахула могло проживать до полумиллиона человек. Большая часть этого населения, скорее всего, сосредоточилась в северных и восточных районах континента, где условия обитания были наиболее благоприятными.
Кроме того, исследователи выдвинули гипотезу о том, что на морском дне могут сохраниться археологические памятники, свидетельствующие о существовании древних культур Сахула, пишет Газета.ру. Дальнейшие исследования и подводно-археологические экспедиции могут привести к новым захватывающим открытиям о жизни наших предков на этом исчезнувшем континенте.
